许多年前，我记得和一些园艺家在晚餐时愉快地交谈。桌旁的一个人转向我的邻座，询问他们认为什么植物是花园里最好的地被植物。那个人毫不犹豫地回答了Yellowroot。我目瞪口呆，继续默默地吃着饭，因为我从来没有听说过这种奇妙的地被植物。在撰写本文时，那顿晚餐已经是25-30年前的事了。从那以后，我在许多场合看到并使用过Yellowroot(见图1)，完全同意这种毫不犹豫的回应。然而，我仍然很惊讶，为什么这么多人都不知道这种植物!
黄根是植物学上的命名Xanthorhiza simplicissima是毛茛科或毛茛科的一员。黄根属植物有43个属和2000个种，在家庭聚会中绝对是一个奇怪的成员，因为它是单型的，声称只有一个属。它和铁线莲都是这个家族的木本成员，其余都是草本植物。它原产于缅因州到佛罗里达州，西部到德克萨斯州和俄亥俄州，生长在荫凉的河岸和潮湿的林地。
1773年，美国植物学家威廉·巴特拉姆(William Bartram, 1739-1823)在佐治亚州布法罗里克(Buffalo Lick)一条小溪边的陡峭河岸上首次发现了这种植物。他刚刚开始为期四年的穿越北美东南部的旅程，就在这时，他发现了一种他称之为“非常奇怪的小灌木”。虽然威廉·巴特拉姆首先发现了这种灌木，但最终在1785年描述并命名这种植物的是他的堂兄汉弗莱·马歇尔(1722-1801)，他是一名石匠和植物学家。
这种植物有一个“冒险的”根系，呈黄色(图4)，这为它的俗称和植物学名称提供了动力。Xantho在希腊语中是黄色和的意思意思是根!这个物种的绰号意思是“简单的”，描述的是茎的结构非常简单，笔直地直立生长，没有分枝。
几年后，当我终于看到一小簇黄根时，叶子的整体质地和形状让我想起了芹菜(图1)。叶子(图2)呈羽状复合，通常有5个小叶，长4-10英寸。叶互生，簇生在茎的顶端。叶痕几乎包围了茎，错误地给人一种茎是分节的印象。树叶通常在四月初呈现古铜色，夏天迅速变成深绿色，秋天最后变成金黄色(图5)。
如果植物的位置在充分的阳光下，你可以期待诱人的红色到紫色的秋天颜色。在三月中下旬，在叶子出现之前，奇特而迷人的深紫色到巧克力棕色的花朵就会出现(图3)。
它们经常被认为是没有影响的，但当在冬末或早春的林地花园几乎没有其他盛开的时候，我发现它们是一种享受。每朵花的直径约为1 / 4英寸，呈星形，有5个尖尖的花瓣。花朵松散地排列在被称为圆锥花序的分枝茎上，呈放射状。圆锥花序出现在茎尖，最初向上。当圆锥拉长时，它们变得更加松散，成为垂坠，在成熟时达到2-6英寸长。这些花在叶子出现后依然存在，呈现出黄绿色，最后消失在叶子下面。它们肯定永远不会与春天的灯笼裤竞争，但对于那些注重细节和喜欢好奇的人来说，这种花是一种冲击!
到了秋天，这些花长出一种干燥的、单籽的果实，叫做卵泡。浅棕色卵泡的种子在深秋和冬天为鸣禽和其他小动物提供食物。我还种植了大量的Xanthorhiza和一些开花较早的鳞茎，例如白雀(斯库拉mischtschenkoana)和雪花莲(雪花莲)．即使植物在5月初就已经长出了叶子，到那时鳞茎已经接受了足够的阳光，每年都能长出大鳞茎并可靠地开花。
根和茎的黄色来自于黄连素，黄连素也存在于Barberry和Mahonia中。据说它对健康有许多好处，尽管美洲印第安人用黄根来治疗各种健康问题，但仍然没有确凿的证据证明它的有效性。小檗碱也被早期的美国殖民者用作织物的染料。不幸的是，暴露在阳光下常常使织物变成远不那么吸引人的橄榄绿，它在纺织工业中的使用被证明是相当短暂的。
幸运的是，它仍然是一种非常成功的地被植物，它从3-9区域的耐寒性，非常适合大西洋中部地区。虽然它原产于阴凉的地方，但我也见过它在阳光充足的地方茁壮成长。在阳光充足的地方，这种植物既密集又短小，高可达18英寸左右。在阴凉处，植物更开放，生长到24-30英寸高。在这两种情况下，它都为杂草提供了有效的竞争。它也是一种伟大的植物，花园位置过渡从阴影到阳光在白天。由于它原产于靠近溪流的河岸，它是稳定土壤的理想材料，可以承受长时间的洪水。相反，它也具有耐旱性，可以在压实的土壤中持续存在，这种情况通常出现在洪泛平原。理论上，这种植物可以无限地传播，因为它的寿命很长，阿诺德植物园的植物已经茁壮成长了100多年!在干燥、沙质或砂砾质土壤中传播较慢。 I have observed a planting in a woodland garden (Picture 6) with well-drained soils for over 20 years and the plants have politely remained within their boundaries. In moist soils, the plants are more vigorous. Plants are adaptable to the soil pH, although in more alkaline conditions, the foliage will become chlorotic, assuming a yellow coloration with dark green veins. The relatively dense cover that the plant provides also makes it a great habitat for ground nesting birds when used in larger masses.
我发现非常不寻常的是，从巴特拉姆最初发现它的那一刻起，这种“好奇的小灌木”就得到了积极的赞扬和评价，然而近250年后，它在苗圃和花园中仍然是罕见的。我希望在您下次与园丁聚会时，如果有人询问适合自己花园的天然地被植物，您会毫不犹豫地推荐Yellowroot。它真的是一种奇妙而伟大的地被物!