为什么有些植物的花朵只需要进一步的研究，而另一些植物我们可以种植多年，甚至可以食用，但从来没有真正停下来欣赏植物的美丽?我种过旱金莲，植物学上叫做金莲花属植物majus从小就喜欢吃橙色、红色、偶尔还有黄色的花朵作为零食。然而，我从来没有花时间去了解这种花的复杂性，也没有欣赏到它提供的烹饪和相关的健康益处。
旱金莲属植物是Tropaeolaceae家族中唯一的一种，约有80种原产于中美洲和南美洲。这种植物最初是由西班牙医生和植物学家Nicolás Bautista Monardes(1493-1588)发现并带回西班牙的。然而，直到1753年，瑞典植物学家卡尔·林奈(1707-1778)才首次公布了属名和这个特殊的种名。的属名金莲花属植物源自单词Tropaeum，灵感来自圆形或盾形叶子，如图1所示;叶柄附着在叶子的中心附近，叶子松散地像一个战士的盾牌。这种军事上的相似启发林奈回忆起罗马军队如何在战斗胜利后竖起一根叫做Tropaeum的杆子，在上面悬挂战败敌人的盔甲、盾牌和武器。红色和橙色的花朵进一步增强了他的想象力，他把它们想象成血迹斑斑的头盔。这不是一个非常愉快的画面，也不是我想到的第一个画面，尽管这些花确实有点像头盔!的种名majus指的是更大，指的是直径可达5英寸的树叶。这个普通名字的词根也很有趣。它指的是在花和叶中发现的辛辣味道与豆瓣菜的相似，而豆瓣菜的植物学名称恰好是旱金莲officinale．很明显，辣的味道会让人的鼻子动来动去，因为这个名字的词根来自拉丁语号鼻子和Tortum扭曲的!
种植这种植物的主要原因是为了1-2英寸直径的“头盔状”花，如图2所示。花的颜色通常是红色和橙色，尽管黄色，奶油色和双色形式也经常看到。花期从六月到霜冻，每朵花保持5-7天的吸引力。尽管花朵的颜色丰富而饱和，我怀疑大多数人——像我自己——
没有仔细研究过花朵，也没有陶醉于它的错综复杂。这些花由5片花瓣组成，上面的两片花瓣的唇略微向后卷起，而下面的3片花瓣则向下略微向外延伸。下面的3个花瓣被称为“爪”，指的是连接花瓣和花基部的1 / 2英寸长的茎，称为花托。花瓣的排列是双侧对称或左右对称的，这意味着如果一条线从上到下贯穿花面的中心，这两半将是相同的。这种类型的花结构适应了传粉者的飞行，允许较低的3瓣作为甲虫或蜜蜂的着陆垫!在每片花瓣的后面并在一定程度上支撑着一个被称为萼片的多叶苞片，它最初形成了花蕾的外层保护层。最低的2个萼片呈杯状，最初包含8个花药，一旦花粉准备脱落，花药逐渐上升。最上面的萼片由1-1 - 1 / 2英寸长的距或距(图3)修饰，从花的后部伸出，作为蜜腺或容器保存花蜜。
花蜜是一种富含糖的液体，用来吸引传粉者。旱金莲的花蜜特别甜，含有高浓度的蔗糖，而不是大多数花蜜中的葡萄糖或果糖。所有的花瓣都有许多凸起的脊向花的中心延伸，为传粉者提供花蜜向导。一些花在花瓣基部附近也有彩色斑点来引导传粉者，就像我们看到的黄色花朵(图4)。尽管大多数传粉者喜欢吃花粉，通过他们马虎的饮食习惯将一些花粉转移到柱头上，但只有有长舌头或长喙的访客才能到达长刺下的花蜜。旱金莲以其异常甜美的花蜜为诱饵，是蜂鸟的最爱。下面的三个花瓣的底部也有流苏(在图2和图4中很容易看到)，可能是作为授粉者的视觉提示，或者在蜂鸟从一朵花移动到另一朵花时帮助把花粉从蜂鸟头上移走。如果蜂鸟没有来拜访，花蜜就会继续在管中积累，当花蜜接近顶部时，即使是蜜蜂也能享受甜蜜的液体。
虽然我从来没有仔细研究过这种花，但我总是被它鲜艳的颜色所吸引，我也很喜欢吃它们!它们最初有甘露的甜味，然后是有益的芥末油糖苷的胡椒味。芥子油存在于许多十字花科植物中，如西兰花、芥末和辣根，最近的研究表明它有潜在的抗糖尿病特性。这种花的维生素C含量也很高，有3.5盎司，大约是每日摄入量的200%和所需铁的30%。有趣的是，植物的其余部分也可以食用，与新鲜的叶子一起用于沙拉或轻轻sautéed。叶子比花有更强烈的辣椒味，豆荚甚至更辣!这种植物还含有大量的叶黄素，这是一种有助于光合作用过程的类胡萝卜素，已知会自然积累在眼睛的视网膜上。它已被证明可以减缓与年龄有关的黄斑变性!
最好在阳光充足的环境下种植，如果花少但长一些的植物可以接受，它们也可以忍受淡荫。虽然它们更喜欢不过度干燥的土壤，但它们也能适应贫瘠的土壤。这些植物是拖着的，在容器或窗盒的边缘生长得很好，在那里它们可以自由地垂在边上。市场上有许多新的选择，有更紧凑的习惯或五颜六色的叶子，可以很容易地在春天播种，为一个夏天的慷慨的花朵。
多年来，我走过这种植物，吃过它的花，但我从未研究过这种花的复杂形态，也不知道这种植物能提供许多健康的好处。事实上，我不知道这种植物地上的部分都是可以食用的!种植旱金莲，在那里可以欣赏花的细节，使它成为一个习惯添加到鸡肉，鱼和沙拉。旱金莲是一种观赏植物，对花园和餐桌都很好!
