一提到地被植物的话题，就会不由地想到某些植物。这些植物被人们一次又一次地使用，直到它们生长——或者我应该说它们生长下去——直到它们变得单调乏味，导致园丁们寻找更有趣的选择。令我沮丧的是，其中一个选择似乎变成了碎木护根，最终不是一个非常可持续的选择。大自然喜欢植物覆盖地面，这就是为什么在适当的时候“杂草”开始从地膜中生长。覆盖地面的植物通常有利于较高的灌木和树木，因为它们有助于保持土壤水分和增强地下菌根网。历史上，最被过度滥用的地被之一是富贵草然而，在这个属中有一个选项被许多园丁忽略了!
富贵草是黄杨木科的一种，有四种原产于东亚，一种产于北美东南部。令人惊讶的是，它实际上是一种亚灌木或矮木本灌木，而不是一种草本植物，因为它的特点是持久的紧贴地面的根状茎和短直立的木质茎。这个名字最初是由法国植物学家和探险家André Michaux(1746-1802)创造的，他在1785-1796年间走遍了北美东部，为国王路易十六寻找植物。富贵草在他死后的1803年出版的手稿植物Boreali-Americana(北美植物科)。这个名字来源于希腊文Pakys厚和一个ēr或安德鲁斯对男人来说，指的是花所展示的突出的和非常厚的雄蕊。雄蕊是支撑花粉释放花药的“茎”。
米克斯在1790年代早期发现的植物，随后命名和描述是富贵草procumbens或称为Alleghany Pachysandra(图1)。该物种名称来自拉丁语Procumbo意为“躺下”，指的是茎对冬天寒冷的反应，或指沿着地面爬行的木质根茎(水平茎)。顾名思义，这种植物主要生长在阿勒哈尼山脉，其原产地从北卡罗来纳州南到佛罗里达州，西到路易斯安那州和肯塔基州。有趣的是，日本的同类，富贵草terminalis虽然直到42年后的1845年，它才被命名，但它却越来越受欢迎。事实上，由于缺乏植物园和稀有植物苗圃，Alleghany Pachysandra在商业上仍然稀缺。毫无疑问，它缓慢的传播能力是部分原因，因为呼叫富贵草procumbens有节制的地被物当然是一种保守的说法。经过36年在阿诺德植物园的不受干扰的生长，两株植物已经慢慢地生长，其中一株达到了3'x7'，另一株只有3'x4.5'。
根茎或水平茎的缓慢生长速度解释了它的缓慢传播能力。根状茎靠近土壤表面生长，基本上充当树干的作用，产生独立的不分枝的木质茎，可以长到6-8英寸(10”)高。叶子从茎的上半部分出现，每根茎只持续1年半到可能2年。茎和伴随的叶子通常会在它们的第一个冬天塌到地上，在第二个夏天，一旦新的茎和叶子建立起来，它们就会逐渐死亡。然而，如果温度下降到远低于0度，它们可以被杀死回根茎华氏温度．叶子的变化从椭圆形到圆形，与外部或顶部区域强烈的牙齿，看起来很像漫画“加尔文和霍布斯”中的加尔文的头发!每片叶子有2-3½英寸长，宽度也差不多。叶沿茎交替排列，虽然它们经常表现为轮生，因为节间被紧密压缩。随着五月叶子的展开(见文章末尾的图7)，它是一种迷人的鲜绿色，到了夏天会转变为深绿色或灰绿色。在整个夏季，深绿色的叶子很好地突出了叶脉的浅绿色(图2)。随着秋天的临近，人们可能会说叶子出现了“老年斑”，因为它们会在叶脉周围出现直径超过1 / 4英寸的暗白色斑点(图3)。在一些植物中，凉爽的天气也会在边缘产生迷人的红色光芒。在5-9区耐寒，在6-9区保持常绿，如果没有雪，在更冷的温度下变得越来越破碎。尽管许多权威人士认为这种树叶不如它的同类植物有吸引力，但我觉得季节的变化既吸引人又有趣!冬天来了，茎会弯起来，变得平卧，通常是被一层雪所折服，而叶子则呈现出深紫色的色调。
3月下旬至4月，花穗开始出现在拱形茎的基部。花蕾实际上是在去年秋天形成的，整个冬天都没有花蕾鳞片的保护或裸露(图4)。如果茎因异常寒冷的冬天而枯死，花蕾也会消失。幸运的是，这种情况在新泽西很少发生，由于前一年的茎叶现在平躺在地上，不受阻挡的花序明显地出现在植物的中心(图5)。花穗，技术上称为总状花序，长到4英寸高，在我看来，非常吸引人。花是金钱的，因此雄蕊花(雄性)和雌蕊花(雌性)分别出现。花序由一个淡粉色的中心茎组成，有20-30个艳丽的雄蕊花放射状排列在花穗上部的大部分周围。3-5朵雌蕊花的颜色是较端庄的浅红色，位于基部附近。在图5中，箭头指向一朵雌花。每只雄蕊花有4-7朵明显增厚的(Pakys)白色花丝，近1 / 2 "长，顶端有一个棕色的小花药。在某些情况下，花丝有粉红色的色调，中央茎是非常吸引人的红色。它们也很香!雌花直径约为1 / 4”，具有3-4弯红色苞片。有趣的是，这两种花都没有花瓣(称为无花瓣)，依靠甜美的香味和艳丽的雄蕊来吸引早春时节在林地上巡逻的各种本地蜜蜂。这种植物自交不亲和，不能自花授粉，很少产生种子。
在野外，植物通常生长在森林地区的多岩石的山坡上或靠近溪流的河岸上。植物更喜欢pH值接近7的石灰岩土壤，尽管它们在酸性更强的土壤中生长得很好。植物需要阴凉处，特别是在下午的阳光下，它们在深阴凉处生长得很好。植物不需要任何修剪或修剪，因为前一年的叶子很快就会被当前季节扩张的叶子所掩盖。我注意到，有些人坚持要“整理”植物，拔掉老叶子(如图5所示)。这是一个不必要的杂务，因为老叶子可以作为护根物，帮助减少潜在的杂草竞争，保持水分，保护根茎!
当然，大多数园丁熟悉的物种是日本的Pachysandra，或富贵草terminalis．这种植物是由德国植物学家、医生和探险家菲利普·弗朗茨·巴尔塔萨·冯收集的保留(1796 - 1866)。从1823年到1829年，西博尔德生活和探索了日本的部分地区，分享了西方医学的见解，并收集了数千个植物和动物标本。回到荷兰后，他与德国植物学家约瑟夫·格哈德·祖卡里尼(Joseph Gerhard Zuccarini, 1797-1848)合作撰写了植物粳稻在书中，他们命名并描述了他收藏的各种植物标本。第一版出版于1835年，但直到1870年才由荷兰植物学家弗里德里希·安东·威廉·米格尔(1811-1871)完成。1845年西博尔德和祖卡里尼描述了富贵草terminalis．与它的北美表亲不同，这个物种的特点是花出现在嫩枝的末端(图6)而不是基部。这很可能是该物种绰号的灵感来源，尽管它也可能是茎尖的叶丛。原产于日本、朝鲜半岛部分地区和中国中东部，叶子非常光滑，交替排列在茎上，尽管它再次出现旋转，因为茎尖拥挤的排列。叶椭圆形或倒卵形，长1-3英寸，宽1 / 2英寸，叶尖边缘再次具齿状或齿状。
日本Pachysandra通过地下匍匐茎或茎传播，它们与根状茎相似，但位于靠近或位于土壤表面。独立的直立茎要么从匍匐茎生长，要么从在雪荷载或其他物理压力下被压扁的现有茎中发芽。植株可以长到8-12英寸高，尽管新的茎每年只长2-4英寸，匍匐茎会迅速蔓延到广阔的地区。花长1-2英寸，花序顶端有15-25朵雄花，基部有1-2朵雌花(图6)。同样，雄花顶端有四根非常明显的白色粗花丝和一个棕色花药。花丝基部有4片淡绿色花被片。虽然它们不像北美的同类那样引人注目，但它们仍然令人感兴趣，散发着甜美的香味。这些花是自不育的，很少发生授粉，因为大多数苗圃提供的植物无疑是从同一遗传品系繁殖的。如果发生授粉，就会结出白色的小果实。
日本柏杉是一种良好的常绿地被植物，在4-7区生长最好。在阳光充足的地方，由于阳光的压力，叶子通常会变黄，如果加上干旱的土壤，可能会导致植物损失。不幸的是，它已经被过度使用到了疯狂无聊的地步。它也容易受到真菌的影响Volutella pachysandrae它会产生溃烂，导致茎干枯死，最终导致过早死亡。有趣的是，这种真菌似乎没有影响Alleghany Pachysandra，除了可能的蛞蝓问题，似乎没有什么问题。
耐用的地面覆盖物将成为房主在减缓气候变化方面越来越重要的工具。它们的影响可能看起来很小，但总的来说是非常有益的。它们有助于减少覆盖物的使用，土壤侵蚀，土壤压实，如果使用和种植得当，实际上有助于碳封存。此外，一些植物还会支持我们的原生林地传粉者，它们的生命依赖于从3月到6月采集花蜜和花粉!虽然富贵草terminalis开始出现在自然地区和入侵植物名单上，富贵草procumbens相比之下，仍未得到充分利用。虽然是一种亚灌木，但这种植物没有任何低劣或不合格的地方，它为花园和潜在的环境做出了如此大的贡献。
