有时候，在你突然发现它的美丽并开始欣赏它之前，你只需要和一种植物一起工作数年。这种植物可能不会在整个季节里提供令人难以置信的表演，但它对花园的贡献，就连它自己的家族成员都无法证明。在过去的17年里，我一直使用Aster oblongifolius“十月的天空”，通常被称为芳香紫菀的各种设计，在各种公共花园看到。它给我的印象是一种很好的植物，但直到过去几年，我才目瞪口呆地意识到这是一种需要更宽的大植物分布和认可!
也许这种植物面临的挑战之一是需要更好的识别在园丁是它的名字，因为属名从Aster来Symphyotrichum．我一直在想，为什么植物的名字在发生变化后不能变得更容易拼写，更容易发音!幸运的是，这种植物并没有从它的家族中被驱逐出去，受到完全的身份危机，因为它仍然是菊科或紫菀科的成员。这是一个拥有超过32000种1900属的庞大家族。的属名Aster是瑞典植物学家卡尔·林奈(1707-1778)在1753年首次写下的。它起源于希腊语Astḗr对太阳来说，描述花朵多么像一颗发光的星星!这个物种的绰号描述了叶子的椭圆形，是由英国植物学家和动物学家托马斯·纳托尔(1786-1859)在1818年创造的。纳托尔从1808年到1811年在美国生活，直到1815年1812年战争后返回美国，一直住到1841年。他进行了多次植物研究的远足，在这些远足中，他遇到了这个物种并给它命名。这个名字Symphyotrichum由德国植物学家、医生和动物学家Christen Gottfried Daniel Ness von Esenbeck(1776-1858)于1832年首次撰写。他从希腊人那里精雕细琢而成年代ỳmphsis，意思是聚集在一起或合并Trich的头发。当时，他正在研究纽约紫苑的一个标本，现在被称为Symphyotrichum novi-belgii．
为了更好地理解这个名字的根源，了解菊科“花”的解剖结构是很重要的。看起来像一朵带着一圈花瓣的花，实际上是50朵或更多的小朵独立的花栖息在一个被称为头状花序的花平台上!头状花序顶部的单个花通常由射线小花的外圈和圆盘小花的内部老板组成。一朵花的所有花瓣统称为花冠，对于圆盘小花来说，花冠的大小大大缩小，融合成一个小管状。盘状小花的管状花冠给人一种非常刚毛的感觉。对于射线小花，花冠产生舌状延伸，向外突出，看起来像一个传统的花瓣。几乎所有开花植物的花冠基部都有叶状苞片，称为花萼，最初为花蕾提供保护盖。在菊科植物中，花萼被缩小为称为冠毛的小茸毛，在种子发育过程中成熟为降落伞状结构。这种结构通过风将种子带到一个新的“家”。这在《蒲公英》中得到了清晰的展示，因为种子在白色降落伞下漂浮在风景中! It was the tiny coalescing hairs of this pappus – initially visible only via a magnifying glass beneath a floret – that Esenbeck was studying when he crafted this new genus name. However, the story is not over! In 1995, the American writer and botanist Guy L. Nesum (1945-) noted the difference in DNA structure throughout the Asteraceae and proposed splitting the family into 6 genera, resurrecting the name authored by Esenbeck over 100 years prior for one of the groups!
幸运的是，种植这种植物要比理解它名字的复杂历史容易得多!它原产于北美洲的东部和中部，在野外并不常见，这无疑是它缺乏认识的原因之一。植株生长较低，可达1-3英尺高，分枝强烈，植株非常密集。
它的习惯提供了一个优势比许多较高的紫苑，因为它不需要木桩或捏。叶子沿着茎交替排列，直接与茎相连，而不是通过典型的叶柄或“叶茎”。植株基部的叶子最大，长1½英寸，宽1½英寸，在茎尖处减少到近1½英寸长。它的叶子被碾碎后闻起来像香脂，因此被称为香紫苑。鹿也不喜欢吃这种植物，这可能是叶子芳香的结果。随着季节的推移，许多基叶脱落，但由于植物的分枝密集，它们的缺失是不会被错过的。植物在阳光充足的地方，以及开阔的林地或小树的树荫下生长得很好。它很好地适应岩石或沙质土壤，以及淤泥和粘土含量较高的潮湿土壤。
九月开始在幼苗生长的植物上开花，有些植物直到十一月还在开花。花头直径1-1 - 1 / 4英寸，20-35朵花瓣状射线花，颜色从浅到深蓝色或紫蓝色不等。中央的圆盘小花最初是黄色的，与射线小花形成了鲜明的对比，随着时间的增长变成更深的红紫色，如图1所示。最终，当树冠扩张时，它们会发展成模糊的“种子头”，并在有风的日子提供降落伞将种子带到新的地方。
如果你在寻找开花时间和开花高度一致的品种，市场上有两种很好的品种。“十月的天空”是我17年前第一次开始使用的选择，也是我最初对这种植物着迷的原因(如图2所示，在Longwood花园)。它是一种紧凑的品种，长到18-24英寸高，1999年由PA Scottdale的报春花小径植物育种家引进。显然，在北美，10月的天空比其他月份都要蓝，这种植物的名字是为了纪念它在整个10月里的深蓝色“花朵”。它密集的土丘习惯使它作为杂草窒息地被使用的理想。事实上，它的维护成本很低，直到它开始开花，我才注意到它。十七年前，我把它栽在七子花下(Heptacodium miconioides它被长成了一棵小树。的Heptacodium它提供了一些淡淡的阴影，丝毫不妨碍紫苑的活力，因为从那以后，紫苑每年都盛开着美丽的花朵，却不受杂草的侵袭!
另一个不错的选择是我最近才“发现”的《雷登的最爱》(Raydon’s Favorite)。雷登·亚历山大(Raydon Alexander)是德克萨斯州圣安东尼奥市(San Antonio)的一名园艺学家，他对一种未命名的紫菀很感兴趣，这种紫菀在当地园丁之间流传了50多年。它有大量的深蓝紫色的“花”，只比一英寸大，紧凑的高度为18 - 24英寸。他确定这是芬芳紫苑的一种，并在1989年开始尽可能多地种植这种植物。他甚至从威斯康辛州到田纳西州收集种子，试图确定植物的起源。根据地区的比较，他得出结论，它的血统是一个非常有吸引力的选择，来自田纳西州东部Aster oblongifoliusvar. angustatus虽然这个品种的地位不再被认为是有效的。这一品种以非常精致的叶子而闻名，尽管它通常长到2-3英尺高，花小约½英寸。据推测，这种选择可能与较大的花杂交了Aster羊藿那里的自然种群重叠，在田纳西东南部Look Out山附近也明显出现了类似的种群。
在尽可能确定了它的遗产之后，亚历山大在1991年给艾伦·布什(Allen Bush)寄去了一封信和一个部门，后者当时经营着一家名为霍尔布鲁克农场(Holbrock Farms)的邮购托儿所。他在信中描述了自己为鉴别这种植物所做的努力，并把它指定为自己的“最爱”，并说艾伦可以随心所欲地对待它。一年后的1992年，霍尔布鲁克农场把它列入了他们的目录，作为Rydon最喜欢的品种，从那时起它就越来越受欢迎!最值得注意的是，这种植物在极端的土壤类型和天气条件下都能很好地生长，使其成为整个北美许多地区的理想植物。令我着迷的是，这种植物开花很晚，从10月中旬开始，一直持续到11月在新泽西州中部。图3拍摄于11月9日的清晨，尽管花儿被厚厚的霜冻覆盖，但在接下来的一周里，它们继续绽放着。图4突出显示了十月下旬光线小花的数量和大小，还有一只蜜蜂!一种理想的植物在花园的后期兴趣以及一个伟大的利益传粉者。对于那些只希望在花园里拥有真正的“雷登的最爱”的园丁来说，应该注意的是，这种植物确实能生产出在季节更早开花的幼苗，生长习惯也更高。对于那些纯粹主义者来说，幼苗应该被剔除。
芳香紫苑是一种极好的植物，可以在花园中作为地被物，种植在观赏草中，或用作花园中秋至晚秋的流行色。在我与这种植物工作的这些年里，除了每年春天拔掉前一年的茎外，它不需要分割或护理。尽管有这些伟大的，值得花园的属性，它并不是一种植物，我看到很多风景。在大多数花园中，它的缺失让人想起雷登·亚历山大给艾伦·布什的信的开头:我冒昧地送给你一朵紫菀，我想，它应该更广泛地传播。”我完全同意!
