随着冬季寒冷的温度在我们的花园根深蒂固，常绿的树叶显然在整个季节提供兴趣发挥了重要作用。针叶树在为花园提供骨架方面发挥着重要作用，但当我们漫步在人行道和小路上时，仍然需要详细的种植。在过去的30年里，我非常喜欢一种植物，它在冬天的叶子和形状，以及它在春天“热”的花朵，这就是意大利魔芋。阿鲁姆italicum亚种italicum．

意大利魔芋是天南星科的一员，原产于南欧、北非和中东。这个属的名字是瑞典植物学家卡尔·林奈(1707-1778)在1753年从希腊文写下来的阿伦这是一种有毒植物的希腊术语。该属植物含有草酸钙，摄入后会导致喉咙和舌头肿胀，最终导致儿童呼吸困难，甚至死亡。这个物种的绰号是由英国植物学家菲利普·米勒(Philip Miller, 1691-1771)创造的，意思是“意大利的”，向它的一个原产地致敬。阿鲁姆italicum亚种italicum是最常见的种植形式，因为叶子有非常独特和迷人的白色脉络，如右图在12月初。

典型的意大利魔芋属植物，从球茎生长，箭头形或箭头形的叶子在9月底或10月初开始出现，通常保持吸引力，直到接下来的6月。左边的照片拍摄于2月10日^th．在严酷的冬天，如果把叶子放在一个裸露的地方，它可能会被烧焦，但不要担心，因为它会在春天用新的叶子刷新。直种的特征是有光泽的深绿色叶子，或叶子上有白色斑点，而亚种italicum配上了更诱人的白色脉络。叶子通常长到12英寸高，6-8英寸宽，但如果条件理想，也可以长得更大。树叶无疑为冬天增添了许多乐趣，但当春天到来时，是花朵使植物更加迷人!

这些花在五月开。它们由一个中心棒状的穗状花序组成，出现在乳白色苞片或被称为苞片的改良叶的前面，并被其轻微包围。花柱长到8-10英寸高，而花柱达到稍短的4-5英寸高。骨瓣的瓮形底座包裹着骨瓣的下部，称为骨瓣管。这个花苞管包围着以旋涡状出现的可育花，环绕着花苞基部。可育的雌花，或雌花，位于雌花基部，花粉释放雄花栖息在上面。它们被一圈被称为雌蕊小花的丝状不育雌花隔开，如下图所示。在雄蕊花的顶端，在瓮状花管狭窄的颈附近，是不育的雄蕊花，由向外延伸的轻微向下的花丝组成，几乎接触到花管的颈。阿鲁姆花被称为雌雄同体，即雌花先成熟，当雄花成熟并开始释放花粉时，雌花不再接受花粉。

这个阶段性的成熟过程阻止了花的自花授粉，导致近交萧条。为了进一步帮助授粉，雄花是产热的，它们会经历释放热量的时期，温度会比周围的空气高50度以上。这些花进化成这样是因为它们由苍蝇授粉，花朵的加热释放出挥发性化学物质，闻起来像腐烂的肉甚至是不新鲜的尿!不过不用担心，气味太微弱了，路过的园丁不会注意到。受到气味的吸引，小苍蝇能够通过雄蕊花的花丝寻找气味的来源，但由于花丝的方向略向下，苍蝇无法逃脱。花丝在大约24小时内对任何逃跑的企图保持弹性，这使得被囚禁的苍蝇有希望将之前访问过的花的花粉沉积在雌花的柱头上。一天过后，雄蕊花开始脱落花粉，柱头不再接受花粉。在这一阶段，雄蕊花丝变得软弱无力，使传粉者能够向上移动，走出花柱管，到达下一朵花。当苍蝇向上移动时，它们会收集新的花粉，这个过程不断重复。

花凋谢后不久，叶子枯萎，留下果实发育。花的花梗或茎继续拉长到6-12英寸高，顶部是一个椭圆形的簇发育的果实，被纸一样的外衣覆盖。随着外衣变干，它会裂开，露出一簇迷人的红色果实，直到8月，它们仍然具有观赏价值(右图拍摄于康奈尔植物园)。在北美的东南部和西北部，以及澳大利亚、新西兰和英国，鸟类甚至蚂蚁传播种子使这种植物被列为入侵植物。入侵植物的竞争超过了本土植物，破坏了自然的昆虫-植物群落。我一直在花园中密切关注这种植物，尽管我曾看到它的幼苗出现在母体植物周围，但在新泽西，它并没有被证明是一种令人担忧的自播植物。当然，种植一株或在果实成熟前摘下来可以消除任何对入侵的担忧，让园丁可以简单地享受它的冬季和早春之美

从5-8区耐寒，植物更喜欢位于腐殖质丰富，阴影的地方，在整个生长季节土壤不会变得过于干燥。就像我在康奈尔植物园(Cornell Botanic Gardens)看到的那样，它们甚至可以生长在相当潮湿的土壤中，它们被种植在一条小溪旁边。球茎很容易在晚秋产生偏移，使单株植物随着时间的推移逐渐增加成为一个实质性的簇。同样有趣的是，球茎产生两种类型的根:在初秋时，垂直方向的收缩根有助于将球茎拉到更深的土壤中，其次是一层水平的根，其目的是吸收营养和水分。

可作为容器植物或球茎从一些灯泡公司，意大利魔芋不是一个容易找到的植物。大多数苗圃不喜欢储存容器植物，因为通常在6月之后就没有什么可看的了，这肯定会损害销售。幸运的是，有一些专门的苗圃种植这种植物，叶子上的形状显示出越来越难以置信的大理石花纹。我发现一个非常吸引人的组合是在雄鸡克利尔花园，那里的魔芋与较低的生长，但形状相似的叶子细辛splendens如下图所示。蕨类植物很好地修饰了构图!

意大利魔芋是一种神奇的花园植物，提供了几乎全年的兴趣花，字面上变得温暖的触摸在授粉过程中。真正的热植物，需要更多的仲冬花园的优雅!